Notre Dame de Paris

« C’est le Shakespeare du roman, c’est une œuvre colossale, une pierre antédiluvienne, c’est l’épopée du Moyen Âge ! L’auteur est plus haut que vos tours de Notre-Dame ! » Lamartine.

Après deux œuvres majeures du roman gothique, Frankenstein de Mary Shelley, Dracula de Bram Stoker, Georges Bess se lance dans l’adaptation du plus grand roman de la littérature française, Notre-Dame de Paris. Quand Victor Hugo rencontre l’un des géants de la bande dessinée, cela ne peut donner qu’une œuvre remarquable, inoubliable. La mise en images ne se contente pas d’accompagner le texte mais lui donne un nouveau souffle, transportant les mots du poète vers l’infini. Georges Bess transcende ce roman haletant, exhumant de l’ombre bien plus que la notion d’anarchie, souvent présente dans l’œuvre d’Hugo et du dessinateur. Ce dernier met en avant la liberté folle, ultime, sans chaines ni tabou. La cathédrale, vaisseau de pierre, est une forêt profonde, temple d’initiation, d’alchimie, de transformation des êtres. Quasimodo, amoureux innocent, soustrait Esmeralda, la vertu, au désir des hommes. Il la porte au sommet des tours caressant le ciel. Au-delà des formes, ce sont deux âmes pures qui s’unissent à jamais, au cœur de la mort. Nous retrouvons dans le texte et le choix du noir et blanc les bases du roman gothique et du romantisme noir. C’est la transgression des tabous sociaux et religieux, l’exploration de la psyché humaine, de la mort, de la folie et du mal. Nous pensons aussi à Anne Radcliffe, Les mystères de la forêt, l’apprentissage de la pureté face au vice. C’est dans ce jeu inspiré des gravures de l’époque et du dessin d’Hugo que Georges Bess dévoile des parties insoupçonnées du récit.

Il s’inscrit dans la tradition du clair-obscur aussi bien en peinture que dans le cinéma. Nous pensons à Murnau Nosferatu, l’Aurore, Borzage et son clair-obscur embrumé, Fritz Lang, M le Maudit, la Roue d’Abel Gance. Le monde des hommes, de la cour des miracles aux demeures des nobles, en passant par l’antre de l’alchimiste Claude Frollo devient un chemin de perdition, d’errance, d’une ville au pont chargé d’habitations. Georges Bess fait apparaître sous la magie de son dessin le cœur vibrant de tous ses personnages, guidés par le désir, le pouvoir, la haine. Cette forêt humaine est un écho à celle, magique, labyrinthique de la cathédrale bâtie avec l’âme des chênes antiques des forêts primaires du pays.

Baudelaire affirme qu’Hugo est « un génie sans frontières ».

Il met en lumière l’amour sans faille de Quasimodo et Esmeralda, débarrassé des entraves humaines, libre de côtoyer les cieux. Le dessin se libère à son tour pour épouser l’œuvre du poète touchant à l’essentiel. La danse sur la place devient un mouvement symbolique qui éclaire et emporte le lecteur au plus près de l’âme du récit. Le long travail de préparation touche à la perfection. Pas à pas, il peaufine l’ouvrage, comme en leur temps les bâtisseurs des cathédrales. Chaque scène trouve sa place dans un cheminement initiatique nous conduisant à la découverte de notre âme et de celle du roman. Notre-Dame de Paris d’Hugo, lui aussi dessinateur, et de Georges Bess devient une œuvre alchimique transformant le plomb en or, élevant notre conscience. Dans cette galerie de personnages, il nous fait découvrir Gringoire, beaucoup plus en relief et toute une architecture chère à Hugo. Avec cette troisième adaptation, c’est une grande leçon du noir et blanc qu’il nous offre, Notre-Dame de Paris en étant pour l’instant le sommet mais je ne doute pas que ce magicien nous surprenne encore.